Xena, một cô gái với nhan sắc rực rỡ như ánh bình minh và tấm lòng trong trắng như tuyết, không chỉ thu hút ánh nhìn bởi vẻ đẹp bên ngoài mà còn bởi sự dịu dàng và nhân hậu của cô. Xena có một người em cùng cha nhưng khác mẹ tên là Bina, với tính cách trái ngược hoàn toàn. Bina thường xuyên cùng với dì ghẻ của mình gây đau khổ cho Xena, biến cuộc sống của nàng trở thành một chuỗi ngày tăm tối, đầy nước mắt. Không chịu nổi áp lực và sự thù ghét từ hai người đó, Xena quyết định rời xa ngôi nhà mà cô đã từng gọi là tổ ấm.
Trên hành trình trốn chạy, nàng tình cờ phát hiện một hốc cây khổng lồ và liền chui vào đó. Đến một nơi tràn ngập ánh sáng và âm thanh vui vẻ, nàng nhận ra mình đã đặt chân đến Vương quốc Mèo, nơi có vô vàn những chú mèo bé nhỏ và xinh đẹp đang đùa giỡn giữa những bông hoa. Trong số đó, có một chú mèo già với bộ lông trắng muốt và ánh mắt hiền từ, người ta gọi chú là Ông Mèo già — một vị lãnh đạo được mọi mèo trong vương quốc yêu quý.
Buổi đầu tiên trong Vương quốc Mèo, Xena đã đem lại những giây phút thanh bình cho mọi cư dân nơi đây bằng sự chăm sóc tận tình và những bài hát êm dịu. Những chú mèo, từ lớn đến nhỏ, đều nhanh chóng trở nên gắn bó với nàng. Họ cùng nhau chơi đùa dưới những tán cây xanh rì, và mỗi lần Xena cất tiếng hát, không khí xung quanh lại tràn ngập sự hạnh phúc trong từng giai điệu.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, nhưng một ngày nọ, lòng Xena bỗng chùng xuống. Nàng nhận ra rằng dù dì ghẻ và Bina đã hành hạ mình ra sao, nhưng nỗi nhớ nhà vẫn khiến trái tim nàng xao xuyến. Ông Mèo già, nhận thấy tâm tư của nàng, đã nhẹ nhàng nói:
“Điều mà cô gái tốt bụng này cần là trở về, nhưng hãy mang theo món quà của lòng biết ơn.”
Ông đưa cho Xena một cái chum vàng chứa nước thần kỳ, và bảo nàng hãy tắm trong đó.
Như một phép màu, sau khi tắm, ánh sáng rực rỡ bao quanh Xena như một vầng hào quang, khiến nàng trông càng xinh đẹp hơn. Khi trở về nhà, vừa nghe tiếng gà trống gáy vang dưới sáng sớm, một ngôi sao vàng tuyệt đẹp xuất hiện trên đầu nàng, lấp lánh như niềm hy vọng đang đầy đặn trong lòng.
Trong khi đó, một chàng hoàng tử đi qua nơi Xena đứng, ngay lập tức bị thu hút bởi vẻ đẹp diễm lệ của nàng.
“Cô gái xinh đẹp, tôi không thể cưỡng lại sức hấp dẫn từ bạn. Xin hãy trở thành vợ của tôi!”
Xena, ánh mắt lấp lánh niềm vui, đồng ý và họ nhanh chóng hẹn ngày tổ chức hôn lễ. Bina, khi thấy chị mình gặp may mắn, liền nảy ra ý định thử vận may giống chị. Cô ta cũng bước vào hốc cây, nhưng sự lười biếng và độc ác của cô đã khiến mọi mèo nơi đây không ai muốn kết bạn với cô. Hình phạt cho Bina là Ông Mèo già, bực tức vì sự thô lỗ của cô, đã ném cô vào một thùng dầu đặc quánh, khiến Bina lấm lem, không thể đi lại nổi.
Trên đường trở về, bất ngờ cô nghe thấy tiếng kêu đặc trưng của một con lừa, tình cờ nhìn xuống, cô phát hiện mình đã mọc ra một cái đuôi lừa. Cô ta hoảng loạn và không biết làm cách nào gỡ bỏ nó được. Cuối cùng, Bina cũng về đến nhà nhưng với bộ dạng xấu xí khiến dì ghẻ tức giận.
Ngày trọng đại của Xena và hoàng tử đã đến. Dì ghẻ, đầy ác độc đã ép Xena phải nhường lại chiếc váy cưới cho Bina, đồng thời đội lên đầu cô ta một chiếc khăn lụa đỏ nhằm che giấu đuôi lừa xấu xí. Khi đoàn rước dâu đi qua hốc cây dẫn vào Vương quốc Mèo, những chú mèo không kiềm được tiếng hát vang vọng:
“Meo meo meo, hu hu hu,
Mau kéo khăn lụa đỏ đội đầu,
Hoàng tử ơi, chàng đã bị lừa,
Người trong kiệu không phải cô dâu!”
Tiếng hát vang lên khiến hoàng tử cảm thấy nghi ngờ. Ngay lập tức, chàng kéo chiếc khăn đỏ xuống và kinh hoàng nhận ra người ngồi trong kiệu không phải là Xena, mà chính là Bina với cái đuôi lừa lòi ra. Tức giận với trò lừa dối, chàng hoàng tử lập tức quay trở về hướng nhà Xena, rút thanh kiếm của mình và yêu cầu dì ghẻ giao nộp Xena, cô ta không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo.
Chẳng bao lâu sau, hoàng tử và Xena tổ chức hôn lễ giữa một buổi lễ rực rỡ, nơi những ánh sao lấp lánh như chính Xena trên đầu nàng. Ông Mèo già cùng với những chú mèo trong vương quốc vui vẻ tham dự, tạo nên những khoảnh khắc tuyệt đẹp cho ngày cưới. Mọi người cùng nhau thưởng thức bữa tiệc đầy ắp món ngon, vang tiếng cười chúc phúc cho hạnh phúc của hoàng tử và Xena, và từ đó, trái tim họ mãi mãi gắn bó bên nhau trong tình yêu thương, lòng nhân ái.
Chúc các bạn, anh, chị em có được những giờ phút thư giãn khi đọc truyện cổ tích tại website Cổ tích Việt Nam.
