Ngày xưa, tại một làng chài nhỏ ven biển thuộc tỉnh Hà Tĩnh, có một người đàn ông vô cùng mạnh mẽ. Ông vốn nổi tiếng trong vùng vì sức khỏe phi thường, có thể làm việc gấp đôi, gấp ba người bình thường. Mỗi bữa ăn, ông không ngần ngại ngốn hết một nồi cơm mười bát. Ông là một đô vật cự phách, chưa từng thất bại trước bất kỳ ai trong vùng. Niềm kiêu hãnh luôn hiện hữu trong mắt ông khi kể về những chiến thắng mà ông đã đạt được.
Khi nghe đồn về một người tên là ông Ồ, được mệnh danh là người mạnh mẽ nhất kẻ Ngật, ông quyết định tìm đến để thử sức. Suy nghĩ này khiến ông không khỏi hào hứng. Một ngày nọ, ông chuẩn bị hai chum nước mắm, mang theo làm thường lệ, để vừa bán vừa nghe ngóng thông tin về ông Ồ, nhằm xem rốt cuộc ông ta có hình hài ra sao.
Khi ông đến kẻ Ngật, trời đã giữa trưa nắng. Trên con đường mòn, ông nhìn thấy một cụ ông đang cày ruộng. Vậy là ông dừng lại, lễ phép hỏi:
— Cụ ơi, xin cho tôi biết đường đến nhà ông Ồ!
Ông già quay lại, nụ cười trên môi với làn da nâu nheo nheo ánh nắng:
— Chính tôi là ông Ồ đây, còn ông tìm tôi có việc gì?
Người làng chài, chưa quen biết ông Ồ, không liền cho biết ý định của mình mà chỉ lịch sự đáp:
— Tôi nghe danh tiếng của ông, muốn đến làm quen.
— Ôi, thật là quý hóa! Ông hãy chờ một chút, chỉ còn vài đường cày nữa là xong, tôi sẽ đưa ông về nhà chơi một bữa cho thoải mái!
Nói xong, ông Ồ nhanh chóng giục trâu làm việc. Người làng chài bèn ngồi bên vệ đường nghỉ ngơi.
Đột nhiên, nghe một tiếng “rắc”, ông Ồ trượt chân khiến cái náp cày gãy. Ông làng chài, thoáng lo lắng, nghĩ bụng: “Chắc chắn rồi, ông ta sẽ phải về thôi!” Nhưng thật kỳ lạ, ông Ồ chỉ đơn giản thò ngón tay mình vào chỗ gãy náp, rồi tiếp tục giục trâu đi như thể chuyện đó chưa hề xảy ra. Người làng chài cảm thấy một nỗi hoài nghi, thầm nghĩ: “Trời ơi! Chẳng nhẽ ông này là xương đồng da sắt, mới dám thay cái náp bằng ngón tay?”
Khi công việc cày xong, người làng chài lại thấy ông Ồ tháo ách cho trâu nghỉ ngơi. Rồi ông xuống ruộng, dùng sức mạnh của hai cánh tay nhấc bổng con trâu lên, xả chân trâu vào một vũng nước cho sạch bùn, như thể đó là chuyện nhỏ. Cảnh tượng này khiến người làng chài từ chột dạ đến bất ngờ, nhưng trong lòng vẫn hoài nghi: “Nhấc trâu thế chưa chắc đã là khỏe.”
Khi về đến nhà ông Ồ, ánh nắng chói chang dần tắt, không khí trong ngôi nhà trở nên ấm áp. Ông Ồ mời khách ngồi xuống:
— Ông hãy ở lại ăn cơm cùng gia đình tôi!
Ông lôi chiếc nồi lên bếp, đổ gạo vào và nhóm lửa. Thình lình, đứa cháu ông đang ngủ trở mình rồi khóc ré lên. Ông lập tức chạy lại bế cháu và nói với người khách:
— Nhà tôi hết củi, anh có thể giúp tôi lấy một khúc tre khô ngoài vườn bên Đông được không?
Người làng chài nhanh chóng ra vườn, nhưng chỉ dừng lại một chút, rồi quay lại hỏi mượn cái thuổng để tiện hơn trong việc nhổ gốc tre. Ông Ồ cười hiền:
— Con tôi về trễ, nhưng gốc tre đó rất dễ nhổ!
Nói rồi, ông chạy ra vườn, một tay bế cháu, một tay lay gốc tre chỉ trong chốc lát đã bật gốc. Người làng chài không còn lời nào để diễn tả sự kinh ngạc, nhưng vẫn giữ kín cảm xúc trong lòng.
Cơm chín, ông Ồ trải mâm, dọn các món ăn bình dị nhưng đầy tình cảm. Người làng chài cố gắng ăn hết phần cơm mình, nhưng chỉ mới được một phần ba thì đã ngán ngẩm. Ông ngó sang bên kia, thấy ông Ồ vẫn ung dung thưởng thức hết phần còn lại trong nồi mà không hề có dấu hiệu no nê.
Sau khi ăn xong, họ ngồi uống trà, ánh mắt ông Ồ bỗng trở nên nghiêm túc:
— Thưa ông, liệu có công việc gì khiến ông tìm đến tôi không?
Người làng chài, bị cuốn vào những thể hiện mạnh mẽ của ông Ồ, cảm thấy chùn bước, không còn can đảm để nói lên ý định hào hứng ban đầu của mình. Thay vào đó, ông rút ra một vò nước mắm và nói:
— Tôi chỉ muốn mang đến tặng ông một vò nước mắm như một cách làm quen.
Nói xong, người làng chài lặng lẽ quảy hai chum kiệu và ra về, lòng đầy trăn trở về sức mạnh của lòng người và giá trị thực sự của cuộc sống. Qua cuộc gặp gỡ này, ông đã nhận ra rằng sức mạnh không chỉ nằm ở cơ bắp mà còn ở lòng kiên trì, khiêm tốn và tình thương đối với gia đình.
Chúc các bạn, anh, chị em có được những giờ phút thư giãn khi đọc truyện cổ tích dân gian tại website Cổ tích Việt Nam.
